데이비스의 인재, 자금, 자원을 바탕으로 한 획기적인 암 연구

2019년 4월 18일

아리즈 정밀 의학은 데이비스에 위치한 연구소에서 암 연구를 선도하고 있습니다. 이들은 암세포를 표적으로 하는 약물을 개발하여 화학 요법에 대한 보다 안전한 대안을 만들기 위해 노력하고 있습니다. ARIZ는 암을 유발하는 유전자와 단백질을 조절하여 암세포의 자연적인 생물학적 사멸을 유도합니다. 지금까지의 데이터에 따르면 기존 화학 요법은 두 유형의 세포에 똑같이 영향을 미치는 반면, 이 약물은 한 접시에 담긴 암세포의 90%를 죽이고 정상 세포에는 5~10%만 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다. 최근 UC 데이비스-HM 클라우스 생명과학 혁신 센터의 연구실에서 ARIZ를 방문했을 때 알게 된 것처럼, 이들의 성공의 대부분은 캘리포니아 대학교 데이비스의 풍부한 지원을 포함하여 그레이터 새크라멘토에서 활용할 수 있었던 자원과 관련이 있습니다.

광역 새크라멘토의 이점

아리즈는 데이비스와 깊은 인연을 맺고 있습니다. 많은 직원이 데이비스 출신이거나 UC 데이비스에 다녔거나 입사 전에 데이비스에 정착했습니다. ARIZ의 설립자이자 CEO 겸 회장인 로니 북바인더는 UC 데이비스에서 생물학 학사 학위를 받았습니다. 전국을 돌아다니며 일한 후 데이비스로 돌아와 ARIZ를 설립했습니다.

"우리는 이 지역에서 매우 헌신적으로 일하고 있습니다. 지금은 생명공학 회사를 발전시키기에 좋은 장소이자 시기입니다."
- 로니 북바인더, MBA, 박사 및 ARIZ Precision Medicine의 CEO

데이비스는 회사 직원들에게 편안한 보금자리를 제공했을 뿐만 아니라 회사가 성장할 수 있도록 합리적인 가격의 환경을 제공했습니다. "이런 종류의 회사가 많이 있는 베이 지역에 지사를 설립하려면 훨씬 더 많은 비용이 들었을 것입니다."라고 CFO 겸 기업 커뮤니케이션 부사장인 Kari Rundquist는 설명합니다.

UC Davis의 핵심 리소스

ARIZ의 성공은 인재를 영입하고, 교수진과 협력하여 연구를 발전시키고, 대학의 벤처 카탈리스트 드라이브 프로그램을 통해 중요한 지원과 리소스를 확보할 수 있었던 UC 데이비스와 밀접하게 연관되어 있습니다.

인재 채용 및 인적 자본

카리는 UC 데이비스가 ARIZ에 "방대한 인적 자본"을 제공했다고 말합니다. "학생들뿐만 아니라 대학 및 의과대학의 교수들과도 여러 프로젝트를 함께 진행하고 있습니다. 세계적으로 유명한 과학자들과 이렇게 쉽게 협업할 수 있다는 것은 경이로운 일입니다."라고 COO 겸 연구 개발 부사장인 Brad Niles 박사는 덧붙였습니다. "우리는 여러 교수들과 연구실에서 나온 기술을 라이선스하는 것에 대해 논의했습니다."

아리즈는 대학에서 인재를 채용하는 데도 큰 성공을 거두었습니다. UC Davis의 생명공학 프로그램을 통해 여러 명의 인턴을 채용했습니다. 또한 최근에는 UC 데이비스에서 약리학 및 독성학 박사 학위를 취득한 정규직 직원인 추옹 응우옌을 채용했습니다. Brad는 "그는 뛰어난 전문성을 갖추고 있습니다."라고 칭찬했습니다.

UC 데이비스 벤처 카탈리스트의 스타트업 지원

UC 데이비스의 졸업생이 설립한 ARIZ는 이 대학의 벤처 카탈리스트 DRIVE™(분산 연구 인큐베이션 및 벤처 엔진) 프로그램에 참여할 자격을 얻었습니다. 이 프로그램은 법률 및 창업 서류 지원과 더불어 UC Davis-HM Clause 생명과학 혁신 센터의 저렴한 실험실 공간을 제공했습니다. 또한 ARIZ는 이 프로그램을 통해 UC 데이비스 마우스 생물학 프로그램과 함께 동물 실험을 할 수 있는 소정의 크레딧을 받았습니다.

"DRIVE™ 프로그램은 투자 준비를 위해 필요한 데이터를 구축할 수 있게 해주었기 때문에 정말 큰 변화를 가져왔습니다."라고 Kari는 말합니다. "다른 방법이었다면 비용이 많이 들었을 데이터를 확보할 수 있었기 때문에 다음 단계로 나아가기 위한 자금을 모금할 수 있었습니다."

주요 연결 지원

또한 DRIVE™ 프로그램은 UC Davis 박사 학위를 취득하고 자신의 회사인 Scios가 존슨앤존슨에 인수된 후 존슨앤존슨의 임원으로 일했던 선딥 두가(Sundeep Dugar)와 ARIZ를 연결해 주었습니다. 이 연결 덕분에 ARIZ는 더 많은 자본을 조달하지 않고도 연구를 계속할 수 있었습니다. "그는 우리와 마스터 서비스 계약을 맺어 동물 실험에 필요한 비용을 지불하고, 그 비용의 절반을 투자금으로 부담하고 있습니다."라고 Brad는 설명합니다. "이 계약을 통해 우리는 훨씬 저렴한 비용으로 실험을 수행할 수 있게 되었고, 선딥은 우리 기술의 주요 투자자이자 검증자로 참여하게 되었습니다. 우리는 파트너이자 우리의 성공에 기꺼이 동참하는 사람과 함께 동물 실험을 진행할 수 있게 되었습니다."

투자자에게 프레젠테이션 기회 제공

가장 최근에는 UC 데이비스 벤처 카탈리스트의 바이오테크 혁신 갤러리 쇼케이스의 일환으로 JP 모건 헬스케어 컨퍼런스에서 투자자들에게 발표할 기회를 가졌습니다. "로니와 저는 각각 40회 이상 투자자들과 미팅을 가졌습니다."라고 Brad는 말합니다. 이 회의 공간을 확보하는 것은 회사에 매우 중요한 일이었습니다. "실제로 이러한 미팅을 할 수 있는 장소를 찾는 것은 거의 불가능하고 비용도 많이 듭니다."라고 그는 덧붙였습니다. "쇼케이스에 참여하게 되어 정말 감사했습니다."

앞으로의 전망

현재 아리즈는 첫 번째 신약 후보 4종에 대한 동물 실험을 진행하고 더 많은 직원을 채용하기 위해 300만 달러 규모의 SEED 투자 라운드를 마무리하고 있습니다. 로니는 "현재 전임상 단계에서 제약 회사들이 구매 의사를 밝히고 있으며, 이러한 동물 실험이 완료되면 12~18개월 내에 제약 파트너에게 라이선스할 수 있는 첫 번째 약물 후보가 나올 것으로 예상하고 있습니다."라고 말합니다. 애리즈는 최근 투자자들로부터 약 200만 달러의 투자 약정을 받았으며, 대부분은 그레이터 새크라멘토 지역과 연고가 있는 투자자들로부터 이루어졌습니다. ARIZ 투자에 관심이 있는 사람은 다음 주소로 로니 북바인더에게 연락하여 투자자 자료를 요청할 수 있습니다. Lonnie@arizbio.com 또는 425-394-3774로 문의하세요.